Вакцины против вируса Зика становятся все более перспективными

Вирус Зика стремительно распространился по всему миру, вызвав тысячи случаев серьезной врожденной микроцефалии и, возможно, многих других проблем развития. В ответ исследователи в США и за их пределами ускорили исследования вакцин и лекарств для лечения вируса и, наконец, получили некоторые обнадеживающие результаты.

В понедельник Национальные институты здравоохранения (NIH) объявили о том, что запуск первых из пяти клинических испытаний на людях для проверки безопасности и эффективности вакцины Зика. В ближайшие месяцы запускаются еще четыре испытания на людях, и вакцина уже показала многообещающие результаты на животных. «Нам срочно нужна безопасная и эффективная вакцина для защиты людей от заражения вирусом Зика, поскольку вирус продолжает распространяться», - сказал доктор Энтони С. Фаучи, директор Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (NIAID), в заявлении, в котором объявляется о том, что

В отдельном исследовании, опубликованном в журнале Nature, другая группа ученых определила человеческое антитело, которое предотвращает заражение плода вирусом Зика у беременных мышей. Антитела также предотвращали повреждение плаценты и предотвращали заражение взрослых мышей инфекциями Зика. Это исследование проводилось на мышах, поэтому оно не может быть передано напрямую людям, но оно предполагает, что вакцина против вируса Зика может стимулировать выработку защитных антител, которые не только предотвращают заражение людей вирусом, но и могут защитить плод беременной женщины. «Никто еще не продемонстрировал окончательной защиты во время беременности», - говорит автор исследования доктор Майкл Даймонд, профессор медицины Школы медицины Вашингтонского университета. «Это подозревалось, но не было продемонстрировано».

Когда уровень заражения большинства эпидемий падает, уменьшается и общественный интерес; Ученым и фармацевтическим компаниям может быть сложно завершить работу над вакцинами и лекарствами. Во время недавней вспышки лихорадки Эбола правительственные группы и компании быстро разработали вакцины от вируса, который заразил 28 000 человек и убил 11 000 человек. Но к тому времени, когда они были готовы испытать вакцины на людях, инфекций было слишком мало, а беспокойство было низким.

Доктор. Монсеф Слауи из GlaxoSmithKline недавно заявил на конференции Fortune’sBrainstorm Health в Сан-Диего, что компания понесла значительные финансовые потери из-за разработки вакцины против Эболы. По его словам, случаи лихорадки Эбола в Либерии утихли еще до начала тестирования, и внимание общественности переключилось на вирус Зика. «Нам остались огромные расходы, огромная ответственность за то, чтобы вакцина была наполовину испарена, и никого не волновало. Для нас это был очень трудный опыт ».

Но это не относится к Зике. Эксперты полагают, что вирус будет циркулировать дольше, поскольку он распространяется через комаров. «Эбола заключается в том, что в основном она возникает в каком-то районе, а затем она исчезает», - говорит Даймонд.

Эксперты в области общественного здравоохранения видят, что в Америке появляется все больше вирусов, распространяемых москитами. Денге, вирус, распространяемый теми же комарами, которые переносят Зика, ежегодно поражает около 400 миллионов человек. «Мы наблюдаем беспрецедентный рост трансмиссивных болезней, и мы не знаем почему», - говорит д-р Питер Хотез, декан Национальной школы тропической медицины Медицинского колледжа Бейлора (который не принимал участия в недавних исследованиях). «Мы все еще пытаемся решить эту проблему».

Даймонд считает, что заражение вирусом Зика будет продолжаться в течение некоторого времени, хотя число случаев может колебаться. «Я подозреваю, что это не исчезнет ни в следующем, ни в следующем году», - говорит он. Есть надежда, что вакцина или лекарство будут доступны для защиты людей, особенно беременных, от инфекции.