Что означает, что Джимми Картер «свободен от рака»

Бывший президент Джимми Картер объявил, что у него «нет рака» после того, как он прошел курс лечения от меланомы, которая распространилась на его печень и мозг.

В воскресенье Картер, 91 год, сказал церковной группе в Джорджия, что его врачи не смогли найти рак на его снимках. «Мое последнее МРТ-сканирование мозга не выявило никаких признаков первоначальных пятен рака или новых», - сказал он в заявлении. Картер говорит, что он продолжит регулярные трехнедельные курсы иммунотерапии лекарством от рака пембролизума, который показал себя многообещающим при лечении меланомы.

Так что именно означает быть «свободным от рака»?

Отсутствие рака при визуализации - это многообещающе, но врач не может быть на 100% уверен, что рак не вернется. Даже при сильном лечении есть шанс, что раковые клетки могут выжить и со временем расти. Как отмечает Американское онкологическое общество, именно поэтому врачи редко говорят, что человек «излечился». Вместо этого они могут сказать что-то вроде: «Рак не виден на сканировании» или «Я не вижу никаких доказательств рака». Обычно к двум-трем месяцам лечения врач может посмотреть, как реагирует рак человека.

Не все виды рака будут повторяться, и если раковые клетки все же выживают после лечения, могут пройти годы, прежде чем они разовьются в идентифицируемые болезнь.

По данным Национального института здоровья (NIH), если кто-то остается в полной ремиссии - то есть все признаки и симптомы рака исчезли - в течение пяти или более лет, некоторые врачи могут сказать, что у человека был «вылечен». Тем не менее, раковые клетки могут оставаться в организме в течение многих лет после лечения.

Картер начал свое лечение в августе, которое состояло из комбинации радиации и нового лекарства. Препарат, который ему дали, пембролизумаб (торговая марка Keytruda), является частью быстрорастущего класса препаратов, называемых иммунотерапией, которые используют иммунную систему организма для борьбы с раком. Препарат получил ускоренное одобрение Управления по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) для определенных условий в 2014 году. В целом иммунотерапия работает иначе, чем химиотерапия. Некоторые методы лечения работают, укрепляя иммунную систему в целом, а другие методы лечения специально нацелены на раковые клетки.

Использование иммунной системы в качестве оружия против рака имеет большой смысл. Задача иммунной системы - выявлять «чужеродные» вещества в организме и атаковать их. Так наше тело справляется с простудой или гриппом. Однако иммунной системе труднее идентифицировать раковые клетки как чужеродные, иногда из-за того, что они недостаточно отличаются от нормальных клеток или иммунная система недостаточно сильна, чтобы противостоять раку. Используя различные стратегии для укрепления иммунной системы, исследователи могут заставить иммунную систему лучше распознавать раковые клетки и запускать более сильную атаку. Некоторые исследователи также изучают, как использовать знания, полученные в результате иммунотерапии, для разработки противораковых вакцин.

Иммунотерапия доказала свою эффективность при меланоме, типе рака, от которого Картер лечился. Reuters сообщает, что около 30% людей, получавших пембролизумаб, испытывают значительное уменьшение опухоли. Примерно у 5% наступает полная ремиссия.

На данный момент президент Картер продолжит часть своего лечения, как он объявил, и его статус, вероятно, будет регулярно контролироваться.