Что такое серотонин и как он влияет на ваше настроение?

Он известен тем, что сдерживает ваши эмоции, но это еще не все, на что способен серотонин. «Мы узнаем больше о серотонине каждый день», - говорит Брайан Барнетт, доктор медицины, штатный психиатр клиники Кливленда. «Чем больше мы изучаем его, тем больше осознаем сложные роли, которые он играет».

Основным строительным блоком серотонина является незаменимая аминокислота под названием триптофан. Когда вы едите продукты, содержащие это питательное вещество, например индейку, бананы, яйца, орехи и сыр, часть его попадает в кровоток и попадает в мозг, где превращается в серотонин. Но подавляющее большинство запасов серотонина в вашем организме (более 95 процентов!) Производится в кишечнике. И что еще интереснее: эти два пула серотонина никогда не смешиваются, потому что серотонин не проникает через гематоэнцефалический барьер. «Несмотря на то, что они идентичны, они не разговаривают друг с другом», - объясняет Патрисия Дуси, доктор философии, доцент кафедры патологии и клеточной биологии в Медицинском центре Ирвинга Колумбийского университета.

Ваши запасы серотонина работают по-другому: в мозге химическое вещество работает как нейротрансмиттер, помогая нейронам общаться. В кишечнике он действует как гормон, помогая пищеварению; Оставшийся серотонин, попадающий в кровоток, по-видимому, влияет на различные процессы, которые ученые только начинают раскрывать.

Давайте начнем с того, чем наиболее известен серотонин: связывание ваших мыслей с вашими чувствами. «Серотонин помогает нам измерять и понимать эмоции друг друга, например, хочет ли кто-то причинить нам вред или они приходят с миром», - говорит Джордж Папакостас, доктор медицинских наук, психиатр Массачусетской больницы общего профиля. Он добавляет, что это один из самых древних нейротрансмиттеров, сигнализирующий нашим ранним предкам, когда они были в безопасности, а когда им нужно было бежать изо всех сил, чтобы выжить. Учитывая это, легко понять, почему серотонин играет такую ​​жизненно важную роль в регулировании вашего настроения, позволяя вам переключаться от спокойного и довольного состояния ума к тревожному состоянию для самозащиты и обратно.

Если серотонин не выполняет свою работу, могут возникнуть проблемы с психическим здоровьем. «Серотонин связывает эту супермагистраль между мыслями, эмоциями и защитой. Когда эта информационная магистраль перестает регулироваться, у вас может возникнуть расстройство настроения или тревожное расстройство », - говорит доктор Папакостас.

Ученые пока не знают, что вызывает это нарушение. Но они действительно знают, что употребление большего количества продуктов, богатых триптофаном, чтобы заставить мозг производить больше серотонина, вероятно, не способ исправить это. Во-первых, большинство из нас уже получают много аминокислоты, - говорит Дьюси. «Триптофан содержится в таком количестве продуктов, что вам придется очень много работать, чтобы его не хватило». Кроме того, триптофан должен конкурировать с другими аминокислотами, чтобы попасть в ваш мозг. «Представьте себе вращающуюся дверь, через которую аминокислоты должны пройти, чтобы попасть в мозг», - говорит Рэнди Блейкли, доктор философии, профессор Медицинского колледжа Чарльза Э. Шмидта Атлантического университета Флориды и исполнительный директор Института мозга FAU. «Только так много людей могут войти одновременно».

Более вероятно, что когда серотониновая система «выключена», так это то, сколько химического вещества ваш мозг производит из своей нормальной диеты, состоящей из триптофана, а также как нейроны мозга эффективно накапливают и высвобождают серотонин, необходимый для его работы.

Серотонин, вырабатываемый в вашем желудочно-кишечном тракте (также известный как периферический серотонин), выполняет совсем другую, но не менее ценную работу: он связывается с рецепторы в мышечной оболочке кишечника, обеспечивающие движение веществ в кишечнике. Как объясняет Блейкли, «серотонин помогает контролировать сокращение кишечника и секрецию жидкости, а также связывается с сетью клеток, которые участвуют в волнах электрической активности, проталкивающих пищу через нашу пищеварительную систему».

Некоторые серотонина, который не израсходован в кишечнике, попадает в кровь, где быстро поглощается тромбоцитами. Организм любит иметь в обращении только нужное количество периферического серотонина, а тромбоциты служат идеальными небольшими резервуарами серотонина, говорит Дьюси. Но тромбоциты - это не просто контейнеры для хранения; они тоже используют это химическое вещество. Серотонин - одна из молекул, которые выделяют эти клеточные фрагменты, помогая образовывать сгустки.

В последнее десятилетие ученые начали открывать, на что еще может влиять периферический серотонин, например на плотность костей, регулирование метаболизма и возможно, даже сыграют роль в предотвращении таких состояний, как диабет 2 типа и ожирение. Однако можно сказать наверняка, что любое нарушение регуляции серотонина, происходящее в кишечнике, не влияет на уровень серотонина в мозге.

Один из способов стимулировать здоровую функцию серотонина в мозге - это просто отправиться на улицу. Солнечный свет может быть частью механизма, который поддерживает мозг в оптимальном синтезе и использовании серотонина. В исследованиях вскрытия уровень серотонина в мозге людей, умерших летом, выше, чем у тех, кто умер зимой. Исследователи считают, что солнечный свет работает, увеличивая количество сигналов серотонина в мозге, говорит доктор Барнетт.

Другая стратегия образа жизни, которая, как считается, повышает уровень серотонина, - это много физических упражнений, добавляет он. В одном исследовании было показано, что физическая активность увеличивает скорость возбуждения нейронов, которые используют серотонин, который стимулирует как синтез, так и высвобождение химического вещества. Другое исследование показало, что физические упражнения увеличивают количество триптофана, поступающего в мозг, что также может привести к увеличению выработки серотонина.

Наконец, несколько небольших исследований показали, что массаж также может помочь. Почему остается вопросительным знаком, но преимущества очевидны: обзор исследований показал, что в среднем массаж приводил к повышению уровня серотонина на 28 процентов и к увеличению дофамина (еще одного гормона хорошего самочувствия), а также снижение уровня гормона стресса кортизола на 31 процент.

«Мы приближаемся к тому моменту, когда мы больше понимаем серотониновые нейроны: куда они направляются, что они делают, что заставляет их делать то, что они делают, - говорит Блейкли. «Это была революция в нашем понимании работы мозга».