Исследование: увлажнители могут помочь в борьбе с гриппом

Холодный и сухой зимний воздух может вызвать потрескавшиеся губы и потрескавшиеся руки, а теперь, как показывают исследования, больше шансов заболеть гриппом. Новый анализ предыдущих данных показывает, что в условиях низкой влажности вирус гриппа с большей вероятностью выживет, что, возможно, даст ему больше шансов распространиться от человека к человеку и проникнуть к вам.

также предполагает, что использование увлажнителя воздуха может быть хорошей идеей в местах, где распространение гриппа представляет серьезную угрозу, например, в отделениях интенсивной терапии или даже в доме с больным ребенком - при условии отсутствия чувствительности к влаголюбивой плесени и спорам. Это проблема, по словам Джеффри Шамана, доктора философии из Университета штата Орегон в Корваллисе, соавтора нового исследования.

«Похоже, что способность выживать и передаваться от человека к человеку сильно страдает по тому, насколько сухой или влажный воздух », - говорит Шаман, исследование которого публикуется на этой неделе Proceedings of the National Academy of Sciences .

Название этой потенциально смертельной респираторной инфекции происходит от итальянского слова «влияние»; столетия назад люди считали, что влияние планет вызывает болезнь у людей. Наша наука сегодня немного более основательна, но исследователи до сих пор не уверены на 100%, как и почему распространяется вирус, и они по-прежнему озадачены тем, почему в некоторых частях мира наблюдается такой выраженный сезон зимнего гриппа, при котором грипп практически не проявляется в более теплое время года. месяцев.

Шаман считает, что нашел ответ: все дело в влажности. Абсолютная влажность, которая особенно низкая в холодную погоду.

Шаман и его коллега Мелвин Кон из Департамента здравоохранения штата Орегон в Портленде пересмотрели исследование 2007 года, которое показало, что более высокая влажность замедляет распространение гриппа среди морских свинок. Исследователи измерили влажность воздуха с помощью относительной влажности или того, насколько воздух насыщен водяным паром.

Например, относительная влажность 75% будет означать, что воздух содержит 75% всей его емкости водяного пара. Относительная влажность сильно зависит от температуры; чем теплее воздух, тем больше водяного пара он может удерживать, в то время как более холодный воздух не может удерживать столько водяного пара.

Абсолютная влажность, с другой стороны, относится к фактическому количеству водяного пара в воздухе независимо от насыщенности. «Относительная влажность - это как газовый манометр в автомобиле», - отмечает Шаман. Он сообщает вам, насколько полон ваш бак. Абсолютная влажность показывает, сколько галлонов у вас в аквариуме, независимо от его размера.

Шаман преобразовал данные морских свинок из относительной влажности в абсолютную влажность и обнаружил, что связь между влажностью воздуха и распространением гриппа стала намного сильнее . «Абсолютная влажность по причинам, которые остаются неустановленными, влияет на то, как долго вирус остается жизнеспособным», - говорит он. «Это действительно объясняет, почему в регионах с умеренным климатом наблюдается такая явная сезонность».

Исследователь также изучил исследования выживания вируса гриппа, переносимого по воздуху, относящиеся к 1940-м годам. Некоторые включали информацию об относительной влажности, которую он преобразовал в абсолютную влажность. И снова связь между выживаемостью и влажностью воздуха усилилась.

Например, при максимально влажной абсолютной влажности менее 20% вируса все еще оставалось жизнеспособным через час, в то время как при самых засушливых условиях 80% вируса все еще мог вызвать болезнь. По прошествии 23 часов все вирусы в самых влажных условиях были мертвы, в то время как 60% вирусов в самых засушливых условиях были еще живы.

«Идея о том, что влажность влияет на жизнь вируса, была известна десятилетиями. - говорит Майкл Гардам, доктор медицинских наук, специалист по инфекционным заболеваниям из Университетской сети здравоохранения Торонто и агентства общественного здравоохранения Онтариоса. По словам доктора Гардама, открытия Шамана «важны», но теперь задача состоит в том, чтобы увидеть, влияет ли влажность воздуха на распространение болезни среди людей в реальном мире. «Судя по документам, которые были подготовлены к настоящему времени, я бы не стал покупать увлажнители, но я бы определенно купил увлажнители, чтобы изучить увлажнители».

«Это своего рода покалывание по краям, " добавил он. «Это полезно, но недостаточно сказать:« Теперь у нас есть ответ, чтобы изменить мир ».

« Это «разочаровывает», - говорит доктор Гардам, - что мы до сих пор не знаем, есть ли вирус распространяется главным образом при физическом контакте или по воздуху, или и тем и другим вместе. По этой причине, добавляет он, нет научных доказательств того, что широко пропагандируемые защитные меры, такие как мытье рук и ношение масок, действительно предотвратят заболевание. «Мы просто считали само собой разумеющимся, что знаем, как он передается, и мы действительно не знаем», - говорит он.

«Я думаю, что они проделали хорошую работу. Я согласна с их работой », - говорит Анис Лоуэн, доктор философии, исследователь из Mt. Синайская школа медицины в Нью-Йорке и один из авторов исследования на морских свинках. «Я не разбираюсь в методах, которые они использовали, но, кажется, это имеет смысл».

Причины, по которым вирус гриппа может выжить и легче распространяться в засушливых условиях - и почему абсолютная влажность может быть лучшим показателем этих условий, чем относительная влажность - все еще не ясны, отмечает Лоуэн. По ее словам, это может быть связано с более быстрым испарением влаги с поверхностей при низкой влажности.

Лоуэн соглашается, что поддержание более влажного воздуха в помещении может помочь замедлить распространение гриппа. Но, добавляет она, «лучший способ защитить себя от гриппа - это сделать вакцинацию».