Нет, кровь ламы не спасет вас от гриппа - по крайней мере, сегодня

Возможно, вы недавно видели в новостях истории о том, как ламы собираются спасти нас всех от гриппа, и сразу же представляли себе нечетких копытных существ, одетых в лабораторные халаты, раздающих прививки от гриппа пациентам-людям (или подождите, это это только я?).

Согласно исследованию, опубликованному на этой неделе в Science , на самом деле произошло то, что ученые разработали назальный спрей на основе антител ламы, который, кажется, охраняет против гриппа более эффективно, чем наши собственные человеческие антитела.

Затем они дали тот назальный спрей мышам, а затем заразили мышей смертельными штаммами гриппа. Все мыши, получившие высокие дозы спрея, выжили, а все мыши, получившие плацебо, умерли. Анализируя результаты исследования, один вирусолог сказал Би-би-си, что это открытие может стать «Святым Граалем» в профилактике гриппа.

Но прежде чем вы начнете искать это чудодейственное лекарство, созданное на основе ламы, на полках аптек, обратите внимание на несколько вещей, которые мы должны уточнить. Вот более подробный взгляд на научные данные, стоящие за заголовками, и на то, что это на самом деле означает для этого сезона гриппа.

Ключ к этому новому открытию - антитела. Это белки, вырабатываемые организмом, когда иммунная система распознает что-то постороннее, например бактерии или вирус, в крови.

Задача антител - противодействовать или нейтрализовать этот инородный объект, который предотвращает заражение. хозяин от болезни. Вот как работают вакцины: они заставляют организм вырабатывать антитела к определенному вирусу или бактерии, которые, мы надеемся, обеспечивают иммунитет, когда человек подвергается воздействию этого патогена через несколько недель, месяцев или даже лет.

Человеческие антитела. являются относительно большими и имеют Y-образную форму, и они нацелены на часть вируса гриппа, которая имеет тенденцию быстро изменяться, когда мутирует в разные штаммы. По данным Popular Science , это одна из причин, по которой наши вакцины против гриппа не работают так хорошо: по мере мутации вируса он становится менее узнаваемым для наших антител.

Но антитела, производимые ламы - и их родственники, такие как верблюды и альпаки - разные. Они меньше и прямее, и могут нацеливаться на части вирусов, недоступные для человеческих антител. (По этой причине антитела ламы оказались многообещающими и в других областях исследований.)

Для этого исследования исследователи сделали лам вакцину против гриппа, а затем извлекли четыре разных антитела, вырабатываемых в их крови - два из них. нацелены на грипп A и два на грипп B. Затем они «связали» эти четыре белка вместе, чтобы создать своего рода суперантитело, которое, как показали исследования в пробирках, эффективно предотвращало 60 различных штаммов гриппа.

«Эти мультиспецифические антитела смогли в целом защитить от вирусов гриппа A и B», - говорит Ян Уилсон, структурный биолог из Исследовательского института Скриппса в Сан-Диего и соавтор нового исследования Health .

«Следующим шагом было доставить их», - говорит Уилсон. Он и его коллеги адаптировали свои супер-антитела в виде назального спрея и внутривенного вливания и вводили одно или другое старым мышам с ослабленной иммунной системой. (Они использовали назальный спрей вместо традиционной прививки от гриппа, чтобы целенаправленно воздействовать на верхние дыхательные пути, где обычно поражает вирус гриппа.)

Лечение подействовало: мыши, получившие спрей или настой, выжили , а те, что не умерли. Но это не значит, что он определенно будет работать и на людях.

Подобные исследования часто тестируются на мышах или других животных, прежде чем они достигнут уровня клинических испытаний на людях, по причинам, которые являются как практическими, так и связанные с безопасностью. Если лечение на животных оказывается успешным, следующим шагом часто становятся испытания на людях, но месяцы или даже годы (и множество финансовых и нормативных вопросов) могут разделить их.

Также было множество примеров того, как методы лечения, которые работают на мышах, но не на людях. В этом случае, отмечает New York Times , вполне возможно, что иммунная система человека распознает антитела ламы как чужеродные вещества и выработает против них свои собственные антитела. Если это произойдет, «они могут атаковать, что вызовет потенциально опасную реакцию».

Любые практические последствия этого исследования, вероятно, появятся через несколько лет, и Уилсон говорит, что «еще слишком рано оценивать будущий потенциал. 'этой стратегии. Но он и его коллеги по-прежнему рады возможности.

В своей статье исследователи написали, что - если их результаты будут воспроизведены на людях - вакцина в виде назального спрея, полученная из антител ламы, скорее всего, будет эффективна в течение многих лет, в отличие от нашей нынешней сезонной вакцины, которую необходимо повторять каждый год. Он также может защитить от сезонного гриппа и таких опасных штаммов, как птичий грипп.

Такой назальный спрей может быть «особенно полезным для пожилых людей и других групп риска», - добавили они. А поскольку назальный спрей, по-видимому, обеспечивает защиту почти сразу (в отличие от прививки от гриппа, которая занимает несколько дней или недель), он потенциально может стать средством спасения жизни в случае быстро распространяющейся пандемии гриппа.

Эксперты по гриппу надеются, что это исследование вызовет дальнейшие исследования - и раньше, чем позже, учитывая ошеломляющее число погибших в последние сезоны гриппа. «Я надеюсь, что им не понадобится 10 лет, чтобы продвинуть это вперед», - сказал Times Кевин Холлевут, биоинженер из Левенского университета в Бельгии .

А пока эксперты скажем, делайте прививку от гриппа и делайте ее каждый год: на данный момент это лучшая защита от заражения гриппом, развития серьезных осложнений и передачи инфекции другим.