В первую очередь в науке: у слепых мышей восстанавливается зрение

Как только зрительный нерв, отвечающий за зрение, поврежден, зрение становится невозможным. По крайней мере, это была догма. Но группа американских ученых перевернула это мышление и помогла мышам с разрушенными зрительными нервами снова увидеть. Это пока не имеет непосредственных последствий для людей, но указывает исследователям на новые многообещающие направления.

Эндрю Хуберман, доцент нейробиологии Стэнфордского университета, и его команда описывают свои достижения в исследовании, опубликованном в журнале Nature Неврология. Чтобы узнать, как растут зрительные нервы, они раздавили зрительный нерв в одном глазу мышей. После разрушения длинные пальцы, которые нервные клетки посылают из глаза в мозг, начинают сморщиваться, в конечном итоге прерывая любую связь с мозгом и приводя к слепоте. Однако Хуберман и его коллеги обнаружили, что комбинация визуальной стимуляции нерва вместе с химическими веществами, способствующими росту нервов, может спасти эти отростки, называемые аксонами, и заставить их снова растянуться. Не только это, но и аксоны могут найти свои подходящие связи с нужными частями мозга, предназначенными для зрения, для восстановления зрения. У мышей с аналогичным повреждением нерва, которые не получали лечения, не наблюдалось значительного роста аксонов.

Примерно через три недели после повреждения зрительных нервов у мышей исследователи увидели доказательства расширения аксонов. обратно в мозг из глаза, то, что предыдущие попытки регенерировать глазные нервы не давали достаточно надежно. Комбинация стимулирования поврежденных, но оставшихся аксонов путем воздействия на мышей полосами на экране, которые движутся в разных направлениях, и факторов роста нервов приводит к 500-кратному увеличению роста аксонов. Конечно, не всем аксонам удалось снова прорасти, но те, которые это сделали, смогли сделать это с впечатляющей скоростью и расстоянием, чтобы достичь мозга.

Когда исследователи провели четыре различных теста, чтобы проверить, сколько из них повторный рост способствовал фактическому восстановлению зрения у животных, животные прошли два теста, в которых обнаруживались большие объекты и движение.

«В течение долгого времени люди в полевых условиях задавались вопросом, могут ли нейроны регенерировать и формировать правильные паттерны для соединения с мозгом, и мы обнаружили, что это так », - говорит Хуберман.

Наиболее убедительный вывод заключается в том, что исследование показывает, что, как только нервы снова начинают расти, они сохраняют инструкции по поиску их правильные связи в зрительном центре мозга. Если нервы, растущие к мозгу, подобны посетителям Центрального вокзала Нью-Йорка, то эти нервы подобны хорошо вооруженным путешественникам с картами и конкретными инструкциями по поиску пункта назначения. «Это означает, что нейроны запоминают дорогу домой; они никогда не забывают », - говорит Хуберман.

Это вдохновляет его и его команду на то, чтобы начать думать о том, как применить результаты для лечения слепоты у людей. Стимулировать аксоны путем воздействия на них раздражителей - легкий первый шаг; Как показало исследование на мышах, если эти аксоны остаются живыми, то у них есть шанс снова вырасти. И теперь, когда стало возможным заставить эти аксоны вырасти достаточно долго, чтобы достичь мозга, есть надежда, что некоторые люди с такими заболеваниями, как глаукома, например, смогут сохранить свое зрение, если будут поддерживать свои скомпрометированные аксоны в достаточной степени стимулированными, а затем в конечном итоге лечите их факторами роста нервов.

Для людей это может произойти еще через несколько лет, но Хуберман надеется. «Я хочу видеть в людях что-то положительное в течение пяти лет», - говорит он.