Я пережил бубонную чуму (да, вы правильно прочитали)

Когда у меня был годовой перерыв перед колледжем в 18 лет, я запланировал поездку, чтобы исследовать Шелковый путь, - мечта, которую я мечтал с детства. Путешествуя по Центральной Азии из Узбекистана в Западный Китай, я ожидал попробовать необычные блюда, подружиться с туристами со всего мира и потратить много времени на то, чтобы заблудиться. Чего я не ожидал? Упасть в обморок посреди пустыни и поехать в казахстанскую больницу на советской машине скорой помощи, укомплектованной постоянно курящими медсестрами. Я также не ожидал, что в следующем году проведу борьбу с чрезвычайно редкой болезнью, которую большинство людей ассоциирует с Европой XIV века.

Я начал свою поездку в Казахстан. Всего через несколько дней меня начало тошнить. Я винила свою ограниченную диету - много яиц и жирный рис - и отмахивалась от этого. Затем, во время 24-часовой поездки на автобусе из страны, меня рвало на каждой остановке для отдыха, и я не мог сдерживать жидкости. Я просто пытался сплотиться. В конце концов, я был посреди пустыни, в нескольких часах езды от ближайшего большого города. Какой у меня был выбор?

В конце концов, мое тело сделало выбор за меня. Я потерял сознание, и в этой дымной, шаткой машине скорой помощи меня доставили в ближайшую больницу.

Я пробыл в больнице три дня и прошел десятки анализов: рентген, ЭКГ, МРТ, анализы крови, стул анализы, анализы мочи и многое другое. Мои казахстанские врачи официально поставили мне диагноз панкреатит, воспаление поджелудочной железы, которое может иметь те же желудочно-кишечные симптомы, которые испытывал я.

Я подумал, что, должно быть, подхватил какое-то очень опасное пищевое отравление, усугубленное обезвоживание во время долгой поездки на автобусе. Я решил продолжить свой поход и направился в Израиль.

Мне не стало лучше. Меня постоянно рвало, часто после еды или питья, и изжога не проходила. В Израиле я посещал других врачей, но все они были в тупике. Они дали мне пробиотические добавки и отправили меня в путь.

После нескольких месяцев этих симптомов у меня также начались инфекции горла и носовых пазух, а также постоянные простуды. Было совершенно ясно, что моя иммунная система борется - очень плохо.

Несмотря на мои странные симптомы, я пережил семимесячную поездку и отправился домой. В Соединенных Штатах я посещал специалиста за специалистом. Я посещал своего старого педиатра, врачей-путешественников, терапевта моих родителей, натуропата и гастроэнтеролога. Все мои анализы оказались отрицательными. Все сочли меня еще одним туристом, который вернулся с какой-то ошибкой, которую она подцепила во время путешествия. Они сказали мне, что если я просто подожду, мои симптомы исчезнут.

На тот момент я побывал в более чем 60 странах и провел годы своей жизни за пределами США. Я испытал пищевое отравление, инфекции и диарею путешественников. Я знала, как выглядит «типичная туристическая болезнь» - болеть месяцами подряд не было типичным.

Почти через год после первых симптомов, когда я переезжал в общежитие первокурсников в Нью-Йоркском университете, мне позвонили. из кабинета гастроэнтеролога, который я посетил несколько недель назад.

«Не ищите это в Википедии», - сказала мне медсестра по телефону. «Вы дали положительный результат на иерсинию».

Я был в Википедии, прежде чем она повесила трубку.

Yersinia pestis - бактерия, вызывающая бубонную чуму, которая уничтожила треть населения Европы. в 14 веке (также известный как «Черная смерть»). Сегодня инфекции Yersinia pestis очень редки. Ежегодно он диагностируется только у пары тысяч человек, в том числе у горстки американцев. Большинство случаев происходит в Средней Азии, где я и подцепил его.

Мой врач предположил, что я заразился штаммом, похожим на бубонную чуму, - либо от зараженной пищи, либо от укусов блох, - который затронул только верхние отделы желудочно-кишечного тракта. система (пищевод, желудок и двенадцатиперстная кишка). Другие виды иерсинии могут убить вас за считанные дни. Мне действительно повезло.

После моего диагноза в моем родном городе было объявлено предупреждение о вреде для здоровья, хотя маловероятно, что мой штамм заразит кого-либо еще. По словам моего врача, им, вероятно, придется проглотить жидкость из моего желудка, чтобы поймать его (отвратительно!).

Мой врач прописал мне простой курс антибиотиков, который успешно уничтожил бактерии Yersinia в моем организме. . Но многие из моих симптомов остались. Двенадцать месяцев кислотного рефлюкса и рвоты полностью испортили мой желудок и пищевод. Чтобы помочь своему телу восстановиться, я придерживалась строгой диеты: без кислой, острой или жирной пищи; без кофеина или алкоголя. Мой натуропат порекомендовал мне сократить другие раздражающие вещества, такие как глютен, обработанные подсластители и молочные продукты. Я был вегетарианцем шесть лет, так что мяса тоже не было. Но потеряв почти 20 фунтов в первый месяц, я понял, что мне нужно снизить вегетарианские стандарты, поэтому начал есть морепродукты, чтобы поддерживать свой вес.

Ограничения на питание были сложными, особенно для первокурсника колледжа. Пока мои друзья пили пиво, я пил кокосовую воду. Когда мы пошли обедать, я заказал мягкий гарнир, пока мои друзья баловались гастрономической сценой Нью-Йорка. Я даже пропустил багеты, бри и круассаны, когда учился за границей в Париже.

Хотя мои симптомы улучшились, я обнаружил, что, когда я пытался сократить свою строгую диету и ввести новые продукты, некоторые спящие симптомы вернулся хуже, чем раньше. Я вернулся к своему гастроэнтерологу, но она была не очень обеспокоена. Когда я настоял на том, что что-то не так, она назначила эндоскопию.

Оказывается, я был прав. Вся моя верхняя пищеварительная система была воспалена, и у меня были эрозии и предъязвления по всему пищеводу, желудку и двенадцатиперстной кишке. Мой врач прописал сильнодействующее лекарство от кислотного рефлюкса и посоветовал мне немного дольше придерживаться строгой диеты, пока лекарство (надеюсь) помогло мне вылечиться. Несколько месяцев спустя я, к счастью, смог есть новую пищу без каких-либо страшных побочных эффектов.

Мне потребовалось два с половиной года, чтобы полностью вылечиться от одной странной бактериальной инфекции. Но, хотите верьте, хотите нет, не все было ужасно. За эти два с половиной года я научился постоять за себя, когда врачи и авторитетные лица не воспринимали меня всерьез. Я научился доверять своей интуиции и слушать свое тело. И когда я, наконец, выздоровел, у меня была еще одна безумная история путешествия.