Как один сезон футбола влияет на мозг ребенка

Все больше исследований показывают, что сотрясения мозга оказывают разрушительное воздействие на профессиональных футболистов НФЛ, и симптомы не возникают в одночасье. Неблагоприятные последствия сотрясения мозга могут продолжаться спустя годы после травмы, и специалисты по мозгу говорят, что повреждение хрупких нейронов также может накапливаться со временем, даже при повторных травмах головы, которые не достигают уровня сотрясения мозга.

Это почему доктор Кристофер Уитлоу, руководитель нейрорадиологии Медицинской школы Уэйк Форест, и его коллеги исследовали изменения мозга у молодых игроков. Уитлоу хотел лучше понять, как травмы головы, не связанные с сотрясением мозга, которые возникают при обычной игре в футбол, влияют на мозг. В исследовании, опубликованном в журнале Radiology, его команда сообщает, что, хотя эти изменения незначительны, они заметны в мозгу молодых игроков.

В исследовании приняли участие 25 мальчиков в возрасте от восьми до 13 лет, которые играли в одиночный сезон футбола. Игроки согласились носить специальные шлемы, которые отслеживали удары по голове, и делали МРТ в начале и в конце сезона, чтобы отмечать любые различия, связанные с их сезоном игры.

Уитлоу обнаружил, что чем больше ударов, тем больше ударов по голове. Игрок должен был повлиять на голову, тем больше изменений в части мозга, называемой белым веществом, которая состоит из изолированных нейронов, составляющих основу коммуникации между различными частями мозга. Такие изменения вызывают беспокойство, поскольку белое вещество мозга все еще развивается и эволюционирует в этом возрасте, и изменение его нормальной траектории может иметь длительное влияние на многие аспекты функции мозга, от познания до личности и поведения.

На данный момент не ясно, что могут означать эти изменения и влияют ли они на мышление или развитие. «Мы многого не знаем об изменениях», - говорит Уитлоу. «Мы не знаем, сохранятся ли они. Мы не знаем, уйдут ли они через пару недель после окончания сезона ».

Различия настолько тонкие, что если бы специалист по мозгу взглянул на МРТ игроков после окончания сезона, они не обязательно идентифицировали бы их как переживших травму мозга. Изменения очевидны только при сравнении с исходным сканированием мозга.

Уитлоу наблюдает за некоторыми игроками в течение более длительного периода времени, чтобы увидеть, не повлияет ли продолжение игры в течение дополнительных сезонов на изменения и начнутся ли эти изменения. воздействовать на их когнитивные функции. Он хотел бы следить за другими игроками в течение пяти лет, чтобы лучше понять влияние этих изменений белого вещества.

На данный момент, по его словам, результаты не должны мешать детям оставаться физически активными или даже играть в футбол. Но, по его словам, «сейчас мы должны делать простые вещи, чтобы защитить детей, например, узнавать признаки и симптомы сотрясения мозга и обучать их детей, чтобы в случае травм на поле они могли сразу же получить помощь специалистов здравоохранения».