Вот что на самом деле происходит с вашим мозгом, когда вы пьете слишком много алкоголя

Бокал вина за ужином, счастливый час пива после работы, коктейль (или три) в отпуске: алкоголь глубоко укоренился в американской культуре, и для многих из нас это нормальная часть нашей повседневной жизни. .

Исследования показывают, что употребление алкоголя в малых и средних дозах может иметь некоторые преимущества для здоровья. Он также может вызывать приятное самочувствие, поэтому многие из нас обращаются к нему в социальных ситуациях или в стрессовые моменты.

Но исследование также ясно говорит о другом: когда человек употребляет алкоголь выше и ниже за пределами умеренных уровней он может иметь разрушительные последствия для организма и мозга - как краткосрочные, так и постоянные. Некоторые из этих эффектов, такие как невнятная речь и ухудшение памяти, могут быть довольно четкими; другие, например, долговременное повреждение клеток, могут быть не столь очевидны.

Если вы когда-нибудь задумывались, что на самом деле происходит в мозгу, когда человек слишком много выпил, вот краткое руководство. Эксперты, с которыми мы беседовали, соглашаются: большинство людей не должны чувствовать себя виноватыми из-за того, что время от времени выпивают, но помните об этих эффектах, если вы склонны переусердствовать.

Употребление алкоголя изменяет уровни нейротрансмиттеров в организме. мозг, говорит Мария Пагано, доктор философии, исследователь наркологии и доцент психиатрии Медицинской школы Университета Кейс Вестерн Резерв. Эти химические посланники передают сигналы по всему телу и играют большую роль в управлении поведением, эмоциями и физической активностью.

«Во-первых, алкоголь замедляет нейромедиатор ГАМК, и именно это движет вялыми движениями, невнятными. - говорит Пагано.

В то же время, добавляет она, алкоголь ускоряет работу нейромедиатора, называемого глутаматом, который отвечает за регулирование дофамина в центре вознаграждения мозга. «Это вызывает чувство удовольствия и благополучия», - говорит Пагано. «Вот почему у вас может возникнуть такое теплое, нечеткое чувство, когда вы пьете».

Алкоголь также снижает запреты и затуманивает суждения, что может привести к рискованному поведению человека, например к незащищенному сексу или за рулем машины в нетрезвом виде. А если у человека есть основное психическое расстройство, такое как депрессия или биполярное расстройство, оно может усугубить симптомы и усилить перепады настроения.

Пьянство также влияет на мозжечок (который помогает регулировать баланс) и кору головного мозга ( который отвечает за прием и обработку новой информации). Когда эти области мозга замедляются, человек может чувствовать головокружение и шататься при ходьбе, иметь нечеткое зрение или двоение в глазах и ему трудно обращать внимание на то, что происходит вокруг него. «Восприятие ваших сенсорных ощущений притуплено, поэтому вы не собираетесь получать новую информацию», - говорит Пагано.

На область гиппокампа мозга, которая помогает создавать новые воспоминания, также влияет алкоголь. , что способствует потере сознания и кратковременной памяти во время употребления алкоголя. Исследования показывают, что мужчины и женщины одинаково часто теряют сознание, вызванное алкоголем, даже несмотря на то, что женщины, как правило, пьют реже и реже, чем мужчины.

В самых крайних случаях чрезмерное употребление алкоголя может вызвать потеря сознания. «Мы, конечно, беспокоимся об этом из соображений безопасности, но это также признак гибели клеток», - говорит Лара Рэй, доктор философии, профессор психологии Института исследования мозга в Лос-Анджелесе Калифорнийского университета. «Поэтому мы также беспокоимся о повреждении головного мозга, а при многократных эпизодах пьянства это повреждение может иметь долгосрочные последствия для обучения и памяти».

Большинство этих эффектов вызвано скачком в крови - - содержание алкоголя в течение короткого периода времени, - говорит Рэй. Делайте перерывы между напитками - и старайтесь не пить на пустой желудок - это может помочь снизить риск их возникновения.

Пьянство, безусловно, может подвергнуть вас риску смущения, травмы или принятия неверных решений. длительные последствия. Но если вы переживете сумасшедшую ночь и ничего не хуже похмелья, вы можете подумать, что все в порядке. К сожалению, если пьянство становится обычным явлением, это не так.

Согласно исследованию 2008 года, опубликованному в Архиве неврологии , пьянство в течение длительного периода времени кажется фактически уменьшить объем мозга. Исследование показало, что у людей, которые употребляли более 14 напитков в неделю в течение 20 лет, мозг был на 1,6% меньше (показатель старения мозга), чем у тех, кто не пил. В целом связь была немного сильнее у женщин, чем у мужчин.

Пьянство также может ускорить потерю памяти в раннем возрасте, по крайней мере у мужчин, согласно исследованию 2014 года, опубликованному в журнале Neurology . Мужчины в исследовании, которые употребляли более двух с половиной порций алкоголя в день, испытали признаки снижения когнитивных функций на шесть лет раньше, чем те, кто не пил, бросил пить или употреблял легкие или умеренные напитки. (Авторы утверждают, что результаты для женщин не были окончательными.)

Люди, которые регулярно пьют, могут также заметить, что выпивка уже не оказывает на них такого же воздействия, как раньше. «При хроническом употреблении алкоголя связующий элемент с системой вознаграждения вашего мозга может изнашиваться и частично терять свои нормальные функции», - говорит Пагано. «У вас появляется толерантность, и через некоторое время вы уже не чувствуете себя так хорошо, как когда-то с таким же количеством алкоголя».

Эти изменения в мозгу также заставляют людей менять свое поведение вокруг алкоголь. «Они гораздо чаще ищут алкоголь и полагаются на него, чтобы справиться с негативными чувствами», - говорит Рэй. «Часто, когда люди начинают пить, они пьют, чтобы чувствовать себя хорошо, но по мере того, как они пьют все чаще, им приходится пить, чтобы не чувствовать себя плохо».

Это приводит к все более и более высокому уровню потребления, что может вызвать больший ущерб мозгу и остальному телу. Например, алкоголь убивает клетки и повреждает клеточные сети в головном мозге, и не совсем понятно, в какой степени они могут вырасти снова.

«Вы можете услышать классический термин« мокрый мозг », и это настоящий вещь, - говорит Пагано. «Влажный мозг» технически известен как синдром Вернике-Корсакова и представляет собой разновидность деменции, вызванную дефицитом тиамина или витамина B1 в мозге. Алкоголь препятствует усвоению тиамина человеком и препятствует работе фермента, который превращает его в пригодную для использования в организме форму.

«Хроническое употребление алкоголя действительно может изменить личность человека, - говорит Пагано. «Я видел случаи, когда я не узнавал пациента по тому, как он себя ведет». Повреждение мозга (и такие симптомы, как мозговой туман) также может быть вызвано циррозом печени, еще одним частым осложнением длительного употребления алкоголя.

После сокращения употребления алкоголя, по словам Пагано, повреждены области мозг может снова начать «загораться» на снимках мозга. «Но, безусловно, есть пределы, - говорит она, - и мы часто видим улучшение только после месяцев полного воздержания и давая мозгу время на восстановление».

Связанные с алкоголем повреждения мозга (и тела) ) может быть даже смертельным: в недавнем исследовании Lancet у людей, которые регулярно выпивали 10 или более порций в неделю, ожидаемая продолжительность жизни на один-два года короче, чем у тех, кто пил менее пяти порций в неделю.

Это число выросло до четырех или пяти лет для тех, кто пил 18 или более напитков в неделю. Исследователи обнаружили, что употребление алкоголя было связано с различными типами сердечно-сосудистых проблем, включая инсульт - потенциально фатальную блокировку кровотока к мозгу.

Чтобы наши главные новости были доставлены вам на почту, подпишите вверх для информационного бюллетеня Здорового образа жизни

Решение о том, употребляет ли человек алкоголь, должно приниматься им самостоятельно, с помощью врача или специалист в области психического здоровья. По словам Пагано, для многих людей, не имевших в анамнезе зависимости или пристрастия, употребление алкоголя в малых или умеренных дозах - не более семи порций в неделю для женщин и не более 14 в неделю для мужчин - может быть совершенно здоровой частью жизни.

Но если ваша реакция на алкоголь заметно отличается от реакции других людей, возможно, пришло время пересмотреть свое отношение к алкоголю, - говорит Пагано. «Если вы можете пить других людей под столом, или вы видите, как ваши друзья бросают алкоголь в своих очках, и вы знаете, что никогда не сможете этого сделать самостоятельно, это сигналы, что у вас есть генетическая установка для развития зависимости», - говорит она.

Рэй согласен с тем, что некоторые люди могут безопасно придерживаться рекомендаций по употреблению алкоголя с низким уровнем риска, в то время как другим - из-за генетики, стрессовых жизненных ситуаций или других факторов риска - может быть трудно придерживаться этих ограничений. По ее словам, об этом важно помнить, поскольку в последние годы исследователи наблюдали рост распространенности расстройств, связанных с употреблением алкоголя, и пьянства, в первую очередь среди женщин.

Хотя алкоголь может действовать как социальная смазка и может Пагано предостерегает от того, чтобы слишком сильно полагаться на него, обеспечивая «жидкую храбрость» людям, которые в других отношениях обеспокоены или застенчивы. «Если выпивка позволяет вам вести себя так, как иначе вы бы не стали, возможно, вам и не следует этого делать», - говорит она. «И если вы всегда будете использовать его, чтобы хорошо провести время, без него вы не научитесь хорошо себя вести в социальных ситуациях».

Для людей, которые все же решают бросить пить, Пагано говорит, что есть много поводы для оптимизма. «Многие люди боятся бросить пить и не могут пить», - говорит она. «Но на самом деле жизнь может стать лучше, если вы сделаете лучший выбор и сможете в полной мере насладиться полученным опытом, а не видеть их сквозь дымку».