Хорошие новости: у вас мозг лучше, чем вы думаете

Если бы младенцы могли злорадствовать, они бы так и поступили. У остальных из нас может быть все, когда дело доходит до размера, силы и основных манер за столом, но сила ума? Забудь это. Мозг, который у вас был при рождении, был лучшим маленьким мозгом, который у вас когда-либо был. Тот, что у тебя сейчас? Подумайте о Commodore 64 - без слотов расширения.

Это, по крайней мере, было общепринятым мнением, и в некотором смысле это правильно. Наш мозг приспособлен к усвоению информации в младенчестве и детстве просто потому, что мы начинаем знать очень мало. Однако в какой-то момент поглощение сменяется консолидацией, поскольку мы теряем способность приобретать новые навыки, но в большей степени способны максимально использовать то, что мы знаем. Всегда было неясно, что это за точка. Когда наш обучающийся потенциал начинает ослабевать? В новой статье, опубликованной в журнале Psychological Science, предполагается, что это может быть позже, чем мы думали.

В исследовании, проведенном когнитивными нейробиологами Лизой Нолл и Делией Фурманн из Университетского колледжа Лондона, участвовала группа из 633 человек, разделенных на две группы. на четыре возрастные группы: молодые подростки, примерно 11–13 лет; средние подростки - 13–16 лет; старшие подростки 16–18 лет; и взрослые 18–33 лет. Все четыре группы были обучены и проверены по двум основным навыкам, известным как различение по количеству и реляционное мышление.

В тестах на количество людей, сидящих за экранами компьютеров, показывались серии изображений больших кластеров точек. Каждый кластер состоял из смеси двух цветов, и задача заключалась в том, чтобы выбрать, какой цвет будет более обильным. Это было достаточно просто, когда соотношение одного цвета к другому составляло 70-30, но становилось сложнее, когда оно переходило к 60-40, затем 55-45 и, наконец, 51-49. Проблема была еще более сложной, поскольку каждый экран мигал в течение одной пятой секунды. Все испытуемые были протестированы трижды - один раз в начале исследования, один раз через три-семь недель спустя и один раз через девять месяцев после этого. И все должны были пройти 12-минутные практические занятия в какой-то момент перед каждым тестом.

Часть исследования, посвященная реляционным рассуждениям, проводилась по аналогичному графику обучения и тестирования, и при этом испытуемым показывался экран, заполненный сетка три на три. Первые восемь блоков сетки содержали абстрактные рисунки, которые последовательно менялись по цвету, размеру или форме. Нижнее правое поле было оставлено пустым, и испытуемые должны были выбрать, какое из изображений лучше всего соответствует шаблону.

Обе головоломки - это те вещи, которые обычно появляются в тестах на базовый интеллект и предсказуемо подходят испытуемым. - не в последнюю очередь потому, что существует очень много случаев, когда любой навык имеет какое-либо реальное применение за пределами комнаты тестирования. Но различение по количеству и реляционное мышление являются основными столпами наших математических и логических навыков, и чем лучше вы с ними справляетесь, тем больше говорит о вашей общей способности к обучению.

Как же поступили дети - с их ловкостью мозги - неужели по сравнению с якобы более медлительными взрослыми? Не очень хорошо, как оказалось. В части теста, посвященной реляционному мышлению, возрастная группа от 18 до 30 финишировала первой в течение трех испытаний, за ней следовала группа от 15 до 18 лет. Подростки среднего возраста - от 13 до 16 лет - занимают сравнительно небольшую треть, а последние от 11 до 13 лет. Другими словами, результаты были прямо противоположны тому, что можно было бы ожидать от традиционных представлений о способности к обучению. При различении по количеству порядок завершения был одинаковым, хотя улучшение в трех испытаниях было меньшим для всех групп, и только взрослые и старшие подростки, похоже, получили большую пользу от трех практических занятий.

«Эти результаты подчеркивают актуальность этой поздней стадии развития для образования и ставят под сомнение предположение о том, что раннее всегда лучше для обучения», - сказал Нолл в заявлении, прилагаемом к публикации исследования.

Причиной таких результатов было сюрпризом меньше, чем сами результаты. Развитие мозга - гораздо более медленный процесс, чем когда-то считалось, и нейробиологи знают, что это особенно верно в отношении префронтальной коры, которая в некоторых случаях не полностью подключена к 30 годам. У этого есть свои недостатки: контроль над импульсами и понимание последствиями являются функции более высокого порядка, которые живут в префронтальной области, что является причиной того, что молодые люди гораздо более склонны делать рискованный выбор - нырять с утеса, вождение в нетрезвом виде - чем пожилые люди. Но обучение живет и в префронтальной области, а это означает, что голодный к знаниям мозг, который у вас был в молодости, может оставаться дольше, чем вы думали.

«Эффективность выполнения задач на управляющие функции постепенно улучшается в подростковом возрасте», - исследователи писали: «и это также может способствовать улучшению обучения с возрастом».

В конечном итоге мозг - как и мышцы, суставы, кожа и все остальные части нашего в высшей степени скоропортящегося тела - начинает давать сбои. Хорошая новость в том, что это более прочный орган, чем мы думали, и он готов учиться дольше.