В поисках любви в Интернете, несмотря на проблемы со здоровьем

Лане, 38-летнему публицисту из Лос-Анджелеса, в 1997 году диагностировали генитальный герпес. С тех пор она «как бы пряталась» от сцены свиданий. Посмотрим правде в глаза: как вы сбросите бомбу на потенциальный любовный интерес? И когда?

Она подумала о нескольких местах для онлайн-знакомств, но говорит, что Match.com задавал слишком много вопросов о своей регистрационной форме, eHarmony был слишком «религиозным», а MySpace - слишком большим «знакомством» зона. ' «Я хотела встретиться с мужчинами с таким же диагнозом, чтобы у нас не было« разговоров »или страха перед отказом и передачей», - говорит она. «Большинство из нас не желает распространять это».

Несмотря на экономический спад или, возможно, из-за него, индустрия онлайн-знакомств стоимостью в миллиард долларов процветает. Но не все почувствовали себя желанными на вечеринке.

Хотя такие сайты, как Match.com и eHarmony, не делают различий, они также не обслуживают таких людей, как Лана, которые борются с венерическими заболеваниями, ограниченными возможностями и т. Д. или состояния психического здоровья. Все это может сделать свидания - зачастую это минное поле, разрушающее эго для тех, кто имеет прекрасное здоровье, - еще более сложным.

«На крупных сайтах знакомств конкуренция огромна», - говорит Джим Хоуран, доктор философии, клинический психолог и обозреватель журнала Online Dating Magazine. «И давайте посмотрим правде в глаза, в зависимости от того, что есть, это вполне может сделать вас неконкурентоспособными в большом пуле знакомств».

К счастью, есть несколько альтернатив. Появилось новое поколение сайтов знакомств, которые играют в купидона для людей с хроническими заболеваниями и ограниченными возможностями. За последние пять лет было запущено несколько сайтов, таких как Prescription4love.com, Nolongerlonely.com и Cisforcupid.com, для обслуживания людей с различными заболеваниями, от биполярного расстройства до болезни Крона. Вместе эти сайты теперь насчитывают десятки тысяч участников.

Эти сайты не только создают для своих пользователей более гостеприимную среду, но и снимают напряжение по поводу того, как и когда сообщать о болезни, что часто является проблемой для люди с заболеваниями и физическими недостатками, которые отваживаются посещать популярные сайты знакомств.

«Я не думаю, что смогла бы провести 10 свиданий без сайта», - говорит Лана. «Легче получить отказ по электронной почте, и вы можете делать маленькие шаги онлайн, не охотясь за улицей».

Хотя Prescription 4 Love не дал Лане никаких свиданий, это быстрорастущее онлайн-сообщество предлагает альтернативу мейнстриму. сайты знакомств для тысяч синглов. Три года назад сайт насчитывает 8000 участников, которые представляют почти 40 заболеваний, от генитального герпеса (2425 участников) до синдрома Туретта (32 участника).

Рики Дарем основал Prescription 4 Love в 2006 году, вдохновившись его покойным братом Китом, который прожил с болезнью Крона 15 лет, прежде чем скончался в 2004 году. «Он был красивым мальчиком и мог находить финики, но когда вы скажете кому-нибудь, что у вас есть мешок для колостомы? В ночь, когда ты гуляешь? Через две недели после выхода? - спрашивает Дарем. «Ему было нелегко с этим, поэтому я подумал, что если он сможет найти кого-то, у кого такое же заболевание, или кого-то с мешком для колостомы, ему действительно не придется это обсуждать».

С момента запуска сайт, Дарем, 48 лет, который ранее баловался фондовым рынком и работал барменом, был диагностирован диабет 2 типа. Хотя он не считает уместным быть членом сообщества, которое он основал, он говорит, что может сочувствовать своим членам. «Приятно найти кого-то, кто проходит через то, что переживаешь ты», - говорит он.

«Для меня это давление прямо здесь», - говорит Роберт Уотсон, исполнительный директор некоммерческой службы знакомств DateAble, которая обслуживает в первую очередь людей с физическими и психическими отклонениями средней тяжести. «Если сейчас 30-й день месяца, вы думаете:« У меня есть еще один день, чтобы найти кого-то или еще 35 долларов ».

Компания DateAble была основана в 1987 году врачом из Вашингтона, округ Колумбия, который хотела дать своим пациентам возможность бороться с изоляцией, которая сопровождает их физические недостатки, взимает 125 долларов за первый год и 25 долларов каждый год в последующий период. За эту плату участники получают более индивидуальный опыт, поскольку DateAble больше похож на службу знакомств старой школы. По словам Уотсона, на счету организации почти 1000 браков. Как один из первых ее членов, он должен знать: он познакомился со своей женой Линн на вечеринке в честь Дня святого Валентина DateAble в 1988 году.

«Я не хотел пробовать», - говорит Уотсон, у которого умеренная церебральная способность. параличом и в то время работала директором национального проекта Объединенной ассоциации церебрального паралича. «Но я, вероятно, знал всех в моем сообществе, и никто из моих знакомых не хотел встречаться со мной или наоборот. Линн жила в 60 милях отсюда, но мы заставили ее работать ».

Продвигая концепцию« сначала друзья », которая была воспроизведена в совместных блогах и функциях форума Prescription 4 Love, No Longer Lonely и На других сайтах, посвященных заболеваниям, участники DateAble могут познакомиться с миром знакомств в знакомой обстановке, избегая посторонних глаз Интернета.

«Люди с ограниченными возможностями, особенно с нарушениями развития, обычно не участвуют в восьмерке, потому что у них не было практики свиданий в колледже или их молодой взрослой жизни», - говорит Уотсон. «Многие из них никогда не испытывали щенячьей любви, с которыми не расстались, не переживали ссор или хороших вещей».

Чтобы наверстать упущенное, его лучший совет - быть полностью честным . Даже в нашем обществе после принятия Закона об американцах с ограниченными возможностями, отмечает Уотсон, отсутствие упоминания о том, что вы прикованы к инвалидной коляске или имеете дело с другим типом инвалидности, может привести к внезапному прекращению первого свидания после вежливой выпивки «Прошу прощения».

Джим Леввич, 39 лет, библиотекарь колледжа из Уайт-Плейнс, штат Нью-Йорк, с 1992 года страдает шизоаффективным расстройством, состоянием, сочетающим в себе черты шизофрении и расстройства настроения (например, депрессию). Столкнувшись с суровыми реалиями сцены свиданий, Лефтвич основал No Longer Lonely, сайт знакомств, который обслуживает психически больных.

«Я подумал про себя:« Там должно быть что-то подобное ». и я был удивлен, обнаружив, что этого не было », - говорит Леввич. «Если вы психически больны, это своего рода враждебный мир. Я думал, что если избавиться от этого пугала, связанного с болезнью, сделать все открыто, чтобы все знали, это облегчило бы жизнь. Люди будут более доверчивыми, а отношения - более успешными ».

В« No Longer Lonely »теперь 16 000 участников и совершенно новый интерфейс (аналогичный интерфейсам сайтов социальных сетей), который позволяет пользователям загружать стихи, произведения искусства. , видео и блоги. На сайте было зарегистрировано более 20 браков. «Я обнаружил, что мои клиенты более охотно знакомятся с кем-то удаленно и более открыты», - говорит он. «У них нет таких предрассудков, как у людей в целом».

Несмотря на то, что большинство психических заболеваний можно контролировать с помощью лекарств, терапии или их комбинации, некоторые люди все еще рассматривают состояния такие как биполярное расстройство, как признак слабости или нестабильности.

«Даже в сегодняшнем просвещенном обществе, где принятие и разнообразие приветствуются как правильные поступки ... психически больные люди, как правило, изгои. Это ужасно », - говорит Хуран, который также является бывшим преподавателем клинической психиатрии в Медицинской школе Южного Иллинойса. «В ту минуту, когда кто-то узнает, что у вас определенное психическое расстройство, они предполагают, что это означает, что вы не способны любить, или что вы опасны или нестабильны. Это мифы. При правильном уходе люди с психическими заболеваниями и другими заболеваниями могут вести вполне нормальную, полноценную жизнь ».

Некоторые психические заболевания - например, определенные расстройства настроения или личности - могут вызвать проблемы в молодых отношениях, Хоран признает. И особенно, если отношения развиваются до мыслей о браке и детях, два партнера, каждый из которых, например, страдает биполярным расстройством, могут оказаться в споре о том, безопасно или разумно иметь детей.

Однако, говорит Хуран, в в большинстве случаев этих соображений недостаточно, чтобы предотвратить возникновение отношений. «Даже в самых удачных обстоятельствах у людей все еще есть серьезные проблемы в отношениях», - говорит он.

Для Хоурана рост сайтов знакомств и служб, посвященных конкретным заболеваниям, является благом. «Популярность нишевых сайтов растет, потому что они позволяют людям с этими очень специфическими потребностями или интересами общаться так, как это невозможно на крупных сайтах знакомств», - говорит он. «Крупные сайты знакомств похожи на Wal-Mart. У вас много количества, но это не значит, что вы найдете людей с большим качеством в том смысле, как вы это определяете. При этом нишевые сайты по самой своей конструкции имеют тенденцию быть очень маленькими. Поэтому я всегда рекомендую людям использовать и то, и другое ».