Собаки вынюхивают улики в борьбе с раком

Passionate Productions, Великобритания, они получили забавные имена для исследователей рака, таких как капитан Дженнингс и Тиббс. Они также немного пушистые и имеют тенденцию лизать своих коллег в белом халате. Но в один прекрасный день эти собачьи лаборанты позволят выявлять раковые заболевания на достаточно раннем этапе, чтобы предотвратить их смертельный исход.

Фонд Pine Street Foundation, образовательный и исследовательский центр рака в Сан-Ансельмо, Калифорния, надеется один день, чтобы научить этих собак вынюхивать буквально раннюю стадию рака яичников - болезнь, от которой, по данным Американского онкологического общества, ежегодно умирают две трети из 22 000 женщин, у которых диагностирован рак, потому что она часто обнаруживается только после нее. распространилось за пределы яичников.

В 2006 году фонд опубликовал исследование, показывающее, что можно научить собак определять по образцам дыхания, у каких пациентов был рак легких и груди. Сейчас организация набирает пациентов с раком яичников и собак для нового исследования.

Николас Броффман, исполнительный директор фонда, говорит, что собаки помогают ответить на важный вопрос, который в один прекрасный день может привести к более раннему выявлению рака. такие заболевания, как рак яичников и поджелудочной железы, которые часто обнаруживаются только на очень поздних стадиях: есть ли запах от рака?

В нескольких десятках миль к востоку от Фонда Пайн-Стрит, в Конкорде, Калифорния, Марк Рюфенахт, руководитель Dogs4Diabetics, говорит, что связь между запахом собаки и ее способностью обнаруживать гипогликемию хорошо известна. Он обучал собак в течение 10 лет, чтобы уловить запах диабетиков, находящихся на грани гипогликемии.

«Мы не знаем здесь всей науки, но когда сахар в крови начинает падать, организм начинает - выбросить химические вещества из дыхания, пота и т. д., - говорит Рюфенахт. «Эти химические вещества указывают на изменение. Собаки это поймут. Низкий уровень сахара в крови имеет запах; высокий уровень сахара в крови имеет запах; даже быстрое изменение уровня сахара в крови имеет запах ».

У диабетиков присутствие кетонов - веществ, вырабатываемых организмом при расщеплении жиров для получения энергии - можно почувствовать в моче и дыхании, когда сахар в крови высокий. По словам Рюфенахта, собаки могут улавливать другие запахи, которые люди не могут улавливать при падении уровня глюкозы.

Эти химические запахи - то, что ученые из Фонда Пайн-стрит и Университета штата Мэн, которые помогают в исследование рака яичников, надеюсь выявить рак яичников. Исследование все еще находится в зачаточном состоянии, но исследователи явно воодушевлены его потенциалом - и не только они.

В тематическом исследовании, опубликованном в The Irish Journal of Medical Sciences в прошлом году, исследователи утверждали, что домашнее животное обнаружил гипогликемию у пожилого мужчины, у которого никогда не диагностировали диабет.

«У собак обоняние намного превосходит человеческое», - говорит соавтор исследования Мортимер О'Коннор, доктор медицины, из больницы Университета Виктори в Корк, Ирландия. О'Коннор говорит, что запах - это всего лишь один из способов, которым собаки могут обнаружить изменение состояния, например, низкий уровень сахара в крови; он также предполагает, что они могут почувствовать разницу на коже человека или почувствовать изменения в электрической или магнитной энергии, излучаемой телом.

Еще дальше в будущем: разработка механического устройства, которое может определять эти биомаркеры, когда кто-то вдыхает в нее. «Было бы здорово иметь аппарат типа алкотестера, который мог бы это сделать», - говорит Броффман. «Наша цель - определить, какой набор молекул уникален для рака яичников, рака поджелудочной железы или рака легких, и можем ли мы разработать тест для их обнаружения. С научной точки зрения это очень сложно ».

Это потому, что для этого потребуется не просто обнаружение одной молекулы - что достаточно сложно, - а целого ряда молекул, - говорит Броффман. «Вместе эти молекулы пахнут раком. Когда мы нюхаем розу, мы не нюхаем отдельные молекулы розы, но наш мозг складывает все молекулы вместе и говорит: «Хорошо, это роза».

Чтобы компьютер достиг такого уровня При распознавании образов, по словам Броффмана, образцы должны быть предельно четко определены. «Это проблема с научной точки зрения. Возможно, поэтому мы никогда не заменяем собак. Может быть, собаки всегда будут лучше справляться с этим ».

Собаки могут улавливать запахи величиной от одной части на триллион, или эквивалент капли чернил в бассейне олимпийских размеров, говорит Броффман. «На планете нет устройства для обнаружения запахов, которое могло бы приблизиться к этому».

Итак, для раннего обнаружения таких заболеваний ученые лучше всего на данный момент делают ставку на четыре ноги и хвост - и в один прекрасный день они могут быть известны как лучший друг больных раком.