Врачи думали, что у меня рассеянный склероз, хроническая усталость и заболевание сердца, прежде чем мне поставили правильный диагноз: тревога

В своей книге «На грани: путешествие сквозь тревогу» репортер по вопросам здоровья и науки Андреа Петерсен рассказывает о том, как она всю жизнь боролась с психическим расстройством и как она научилась справляться с этим. Здесь Петерсен объясняет Health, как ей наконец поставили правильный диагноз в возрасте 20 лет.

Я могу указать на точный ключевой момент, когда тревога стала для меня серьезной проблемой. Это был обычный декабрьский день, я училась в колледже и записывалась на занятия в следующем семестре. Я учился в колледже до того, как появился Интернет, и поэтому мне пришлось пойти в подвал этого старого здания кампуса, чтобы выбрать свои курсы. Я помню, как проверял листы бумаги, приклеенные к стене из шлакоблока, и чувствовал себя прекрасно. Конечно, я устал от занятий до поздней ночи, и на улице становилось прохладно, но со мной все было в порядке. А потом, секундой позже, меня не стало.

Мое сердце забилось быстрее, я вспотел и начал быстро дышать, не в силах отдышаться. Внезапно слова на стене передо мной начали искажаться. Перед моими глазами были серые пятна, и меня охватил всепоглощающий ужас, что я собираюсь умереть, потому что что-то в моем теле внезапно пошло не так. Теперь я знаю, что происходила паническая атака.

Согласно Диагностическому и статистическому руководству по психическим расстройствам, панические атаки обычно достигают пика через 10 минут после их начала. Но моя первая паническая атака началась примерно через месяц, когда я чувствовал ужас - учащенное сердцебиение, одышку - довольно постоянно. Ужас настолько обездвижил меня, что я приземлился на диван родителей и почти не вставал в течение четырех недель. Когда я встал, это было сделано для того, чтобы родители отвезли меня к врачу, который осмотрел меня, сдал анализы крови и сделал ЭКГ. Мне поставили диагноз пролапс митрального клапана, аномалия сердечного клапана и в целом доброкачественное заболевание. Это был конец этого исследования.

В том семестре я не закончил занятия, потому что был не в форме, чтобы сдать экзамен. Когда начался новый семестр, я вернулся в школу. Целый год я провел в медицинской одиссее, пытаясь понять, что со мной происходит. Дела пошли гораздо лучше: я встал с дивана, смог пройти пару уроков, но был очень ослаблен. Страх был моей базой, и я все время чувствовал усталость - когда ваше тело постоянно находится в состоянии повышенной готовности, это утомляет.

Моя мама периодически подъезжала, и мы обращались к разным специалистам. Поскольку мое беспокойство было болезнью всего тела, я обратился к специалисту по каждой части моего тела, в которой я ощущал симптомы. Кардиолог проверил мое сердце, а невролог просканировал мой мозг. Врачи размышляли о том, что со мной не так, говоря, что это может быть рассеянный склероз, вирус Эпштейна-Барра или синдром хронической усталости, но мне так и не поставили официальный диагноз. Каждый раз, когда случался сильный приступ паники, я попадал в отделение неотложной помощи, но каждый раз оставался без диагноза.

Год спустя я был в отчаянии. Я не мог представить себе, как я смогу так жить, и как врачи могут мне помочь. После посещения другого невролога, который отправил меня к психологу, я достигла предела. «Я не выйду из твоего офиса, пока ты мне не поможешь», - сказал я ей. «Я не могу так продолжать». Она сказала, что может прописать мне прозак, антидепрессант, который был выпущен за три года до этого, или отправить меня в клинику тревожных расстройств при больнице Мичиганского университета. Это был первый раз, когда кто-то упомянул о тревоге. Наконец-то я получил правильный диагноз.

И симптомы наконец обрели смысл. До постановки диагноза я никогда не слышал о панической атаке, а теперь знаю, что это на самом деле реакция на угрозу. Понимание того, что панические атаки - это беспорядочная версия того, для чего было создано мое тело, было чрезвычайно важно. Я не умирал и не схожу с ума - двух вещей, которых я боялся больше всего.

Раньше я беспокоился, что мои симптомы были первыми шагами в психотическом эпизоде, поскольку моя бабушка была очень психически больна и пережила в психиатрической больнице в течение трех лет, прежде чем она скончалась. Но я узнал, что тревога не ведет к психозу - это не была скользкая дорожка, которая могла бы привести меня в стационар.

Мой долгий путь к правильному диагнозу заставил меня развить множество способов избегания - что является обычным явлением для людей, которые долго не проходят лечение от тревожных расстройств. Мой мозг ассоциировал приступы паники с местом и временем их возникновения, заставляя меня избегать многих ситуаций, которые другие сочли бы полностью безопасными.

Если бы я стоял в очереди в кафе и у меня случилась паническая атака, мой мозг связал бы панику со стоянием в очереди в кафе, поэтому в следующий раз, когда я хотел кофе, я не хотел идти. Я перестал ходить в кофейни. Я перестал стоять в очередях, ходить на футбольные матчи, смотреть фильмы. Мой мир становился все меньше и меньше. Если бы мне поставили диагноз и вылечили раньше, я думаю, что многие страдания, связанные с этими ситуациями, можно было бы предотвратить.

Моя болезнь прочно укоренилась в моей повседневной жизни, и я чувствовал себя так физически из-за того, что я отказалась принимать лекарства, хотя мой терапевт умолял меня попробовать. Я чувствовал себя настолько вышедшим из-под контроля, что боялся поместить что-то постороннее в свое тело, поэтому вместо этого я пошел на когнитивно-поведенческую терапию (КПТ), еще один эффективный метод лечения тревожных расстройств.

КПТ, а также По прошествии времени я стал более здоровым в годы учебы в колледже. В рамках КПТ я прошел экспозиционную терапию и постепенно попал в ситуации, которых я больше всего боялся. Учащенное сердцебиение напугало меня, поэтому мой терапевт заставил меня бегать по лестничным пролетам, убеждая меня приветствовать это чувство, а не бояться его. Это способ доказать, что того, чего вы боитесь, - в моем случае смерти от бешеного сердца, - не произойдет. Если делать это снова и снова, это логическое убеждение становится более устойчивым.

Я проходил экспозиционную терапию для каждой ситуации, которая меня пугала, каждой ситуации, которую я избегал из-за моего беспокойства. Конечно, это было не весело. Но в конечном итоге это сработало.