У вас уже был коронавирус, не зная об этом? Эксперты объясняют, почему это возможно

В конце февраля я поехал в Нью-Йорк в командировку. На четвертый или пятый день мне стало плохо. У меня не было термометра, и поэтому я не думал измерять свою температуру. Но я очень устал, у меня слегка болело горло, появился сухой кашель, и мне было трудно ходить по городу из-за одышки.

Вернувшись домой в Анн-Арбор, штат Мичиган, неделю спустя я просыпался посреди ночи с приступами кашля. Кашель был «непродуктивным», термин, который я теперь выучил, означает, что я не мог выводить слизь. Приступы кашля были непреодолимыми, часто оставляя меня хриплым, и мне казалось, что меня вот-вот вырвет. Моя одышка становилась все более стойкой. В целом активный и заядлый гуляющий, я едва мог вывести собаку на улицу на несколько минут в день, прежде чем мне нужно было сесть.

Наконец, примерно через две недели я пошел к врачу. «Это просто не похоже на то, что у меня когда-либо было», - сказал я ему. Он слушал мои легкие, которые звучали более или менее нормально. Он объявил это «вирусом», настаивая на том, что для полного развития может потребоваться две или три недели. Коронавирус пришел мне в голову из-за одышки, но в то время о нем говорили очень немногие, и о нем сообщали только на Западном побережье. Я подумал про себя: «Если бы это было вообще возможно, он бы меня проверил, верно?» Я не понимал, насколько мало в стране в то время проводилось тестирование.

Примерно через неделю после того, как я вернулся домой из поездки 1 марта, в Нью-Йорке был поставлен первый официальный диагноз COVID-19. было объявлено. Теперь, по прошествии нескольких недель, я излечился от этого странного респираторного заболевания. И когда я узнал о новом коронавирусе, мне стало любопытнее, не заразился ли я им в феврале.

Возможно, многие из нас думают о наших недавних заболеваниях и задаются вопросом о том же как я: это была простуда, грипп или, может быть, COVID-19? Поэтому я обратился к врачам, которые могли бы помочь мне разобраться в этом - и объяснить, что бы это значило, если бы у меня действительно был коронавирус.

Ученые считают, что вирус появился в Китае в декабре 2019 года. Международные поездки продолжалось в течение января, так как случаи стали появляться в других странах, таких как Австралия, Бангкок, Южная Корея, Франция, Великобритания, Япония и Россия. США подтвердили свой первый случай COVID-19 21 января. Но вирус уже распространился и в других местах.

К тому времени, когда мы узнали о начале пандемии в США, вполне возможно, что это было так. уже здесь и хорошо налажено. Частично проблема с отслеживанием вируса заключалась в его расплывчатом профиле симптомов, который относительно схож с симптомами, которые могут возникнуть при простуде или гриппе, особенно в более легких формах вируса: сухой кашель, давящая боль в груди, одышка. дыхание, тошнота и диарея.

Пандемии начинаются медленно, но накаляются по мере того, как начинается распространение населения. По словам Грега Шранка, доктора медицины, магистра здравоохранения, младшего больничного эпидемиолога в Медицинском центре Университета Мэриленда и руководителя совместного реагирования на COVID-19, эпидемиологические исследования и генетический анализ вируса указывают на то, что COVID-19, вероятно, «циркулировал в этих эпицентральных сообществах. от нескольких недель до месяцев », прежде чем в этих местах начался всплеск случаев заболевания.

Не исключено, что этот вирус распространяется в Соединенных Штатах с самого начала года, Возможно, в начале января или в самом конце декабря, - сообщает Health Джагдиш Хубчандани, доктор философии, магистр здравоохранения, доцент и профессор медицинских наук в Государственном университете Болла в Индиане. «Учитывая сроки и инкубационный период, о которых сообщают исследования, вполне возможно, что многие американцы уже перенесли эту инфекцию, и мы только сейчас видим наиболее серьезные случаи», - говорит он.

Когда вирус только начинает распространяться в сообществе с низким числом инфицированных людей, «время, необходимое для удвоения числа случаев», составляет неделю или больше, сообщает доктор Шранк Health. «Время удвоения в первую очередь определяется инкубационным периодом, а также количеством людей, которые активно инфицированы и могут передавать вирус другим», - говорит он. «По мере увеличения распространенности инфекции в сообществе время удвоения уменьшается, а рост эпидемии становится экспоненциальным».

Вначале вирус, вероятно, распространялся, но в относительном скрытом режиме, ошибочно воспринимается как другие распространенные респираторные заболевания. Теперь, когда у нас есть критическая масса пациентов и улучшен доступ к тестированию, мы начинаем испытывать быстрое удвоение вируса, что приводит к экспоненциальному росту и всплеску инфекций. Одна из проблем, связанных с отказом от раннего и широкого тестирования, заключается в том, что в настоящее время мы не знаем, кто инфицирован, что может дать важную информацию для отдельных лиц и страны в целом.

Если вы заразитесь COVID-19, а затем боретесь с вирусом, многие ученые считают, что вы становитесь невосприимчивыми к повторному заражению. Как и у аналогичных коронавирусов, антитела развиваются, чтобы помочь вашему организму победить болезнь, и организм вырабатывает, по крайней мере, краткосрочный иммунитет, поскольку эти антитела остаются после того, как COVID-19 исчезнет.

Вот почему знание того, у кого есть иммунитет. может иметь решающее значение, поскольку мы ждем вакцины. «Многие люди заразятся», - говорит Уильям Шаффнер, доктор медицины, профессор медицины отделения инфекционных заболеваний Медицинской школы университета Вандербильта в Теннесси. «Вопрос в том, сможем ли мы определить, кто инфицирован, а кто остается уязвимым? Нам нужно будет проверить всех, чтобы увидеть, есть ли у них в кровотоке доказательства наличия белков, указывающих на то, что они подверглись воздействию ».

Чтобы найти эти белки, нам нужен метод скрининга. «Лаборатории работают над разработкой анализа крови для поиска антител, которые являются признаком того, что человек недавно был инфицирован COVID-19», - говорит доктор Шранк. 2 апреля FDA выдало Cellex, Inc. первое разрешение на проведение теста, который позволит медицинским работникам искать антитела. Около 30 других компаний также проводят подобные тесты.

Конечно, знание того, что вы подверглись заражению и протекает бессимптомно, или у вас легкая форма COVID-19, а теперь все ясно, облегчило бы много стресса и удивления. Но на национальном уровне знание того, кто обладает иммунитетом, может иметь более широкие последствия. «Если бы это было быстро и легко, можно было бы определить, кого нужно вакцинировать, а кого нет, - говорит доктор Шаффнер. Он также говорит, что это может «помочь сообществам решить, насколько открытыми они могут быть снова».

Германия широко работает над тестированием на иммунитет, чтобы они могли вернуть определенных людей к работе раньше, чем позже. Некоторые лидеры в Великобритании также настаивают на «паспортах неприкосновенности», которые позволят некоторым важным работникам вернуться на свои рабочие места путем тестирования на предмет заражения вирусом.

Знание того, кто имел уже затронутый, полезен, потому что антитела также могут использоваться для лечения COVID-19. «FDA только что одобрило использование антител от выздоровевших пациентов для новых случаев в качестве протокола экстренного исследования нового лекарственного препарата», - говорит Хубчандани. 28 марта Houston Methodist в Техасе стала первой больницей в стране, которая предложила переливание плазмы при COVID-19; Медицинский центр Mount Sinai в Нью-Йорке также начал предлагать их. Есть надежда, что предоставление плазмы с антителами, выработанными в ответ на новый коронавирус, поможет некоторым пациентам легче преодолеть болезнь.

Доктор Шаффнер чувствует, что многие люди захотят узнать, есть ли у них иммунитет. «Мы хотим протестировать службы быстрого реагирования; многие люди определенного возраста захотят узнать », - говорит он. Доктор Шаффнер добавляет, что речь идет об упрощении теста, чтобы его можно было сделать широко доступным.

Если есть надежда на эту глобальную пандемию, так это то, что на нее бросается каждая унция мировых научных инноваций. коронавирус прямо сейчас. «Мы должны сохранять оптимизм, поскольку все учебники и новые методы опробуются», - говорит Хубчандани.

Между тем, даже если вы думаете, что, возможно, заразились, важно действовать так, как будто вы в высшей степени уязвимы - ради вас и других - потому что нет никакого способа узнать наверняка. «Социальное дистанцирование абсолютно необходимо», - говорит доктор Шаффнер. «Это то, что мы можем сделать сегодня, чтобы предотвратить заражение, потому что оно передается при тесном контакте. Легкие симптомы или отсутствие симптомов, вы можете быть заразным; Кто угодно может просто выдохнуть вирус, а если стоять рядом, то может заразиться. Вот почему каждый должен поддерживать социальную дистанцию, нельзя просто сосредоточиться на простуде или лихорадке ».

Лично я надеюсь на этот тест на антитела, чтобы я мог определить свой собственный уровень иммунитета. Но если я никогда этого не пойму и никогда не узнаю, не было ли мое заболевание в начале этого года COVID-19, мне более чем нормально практиковать социальное дистанцирование - чтобы обезопасить себя и свое сообщество во время этой изменяющей жизнь пандемии.