3 типа тестов на COVID-19, и какой из них наиболее точный

С тех пор, как коронавирус начал свое безудержное распространение, мы постепенно узнали о сбивающем с толку множестве доступных вариантов тестирования в кабинетах врачей и медицинских учреждениях, многие из которых основаны на слизи, а другие - на слюне или крови. Учитывая множество вариантов, как узнать, какой тест подходит вам? И все ли они работают одинаково? Или рассказать вам ту же информацию?

Начнем с основ. В настоящее время существует два основных типа тестов на COVID-19: диагностические тесты, которые ищут активную коронавирусную инфекцию в вашей слизи или слюне, и анализы крови, которые ищут антитела - свидетельство того, что ваша иммунная система уже сталкивалась с инфекцией раньше.

Допустим, ваш врач назначает диагностический тест, чтобы подтвердить или исключить коронавирусную инфекцию. Даже между этими тестами существуют важные различия. По словам Дэниела Д. Роадса, доктора медицины, главы отдела микробиологии клиники Кливленда, есть несколько способов обнаружить SARS-CoV-2, вирус, вызывающий COVID-19. Некоторые тесты ищут кусочек оболочки вируса - они называются тестами на антиген, - а другие тесты обнаруживают нуклеиновую кислоту (например, РНК), принадлежащую коронавирусу.

Тесты на РНК очень чувствительны. «Эти тесты могут оставаться положительными даже после того, как кто-то больше не болеет и больше не выделяет вирус, который может заразить других людей», - говорит доктор Роудс Health.

Тесты на антигены, напротив, обычно быстрые и дешевые, но часто менее точны, чем тесты на РНК для обнаружения нового коронавируса. Проблема в том, что тестирование на антиген более подвержено ложноотрицательным результатам, а это означает, что эти тесты с большей вероятностью пропустят случаи активной инфекции. По словам доктора Роудса, ни анализ антигена, ни РНК не позволяет предсказать, когда кто-то перестанет быть заразным.

Правильный тест, таким образом, зависит от цели, такой как подтверждение активной инфекции COVID; выявление бессимптомных или предсимптомных людей, которые могут выделять вирус, или определение того, был ли у кого-то ранее COVID. «Не существует единственного подхода к тестированию, который удовлетворит все потребности и решит все проблемы», - отмечает доктор Роудс.

Вот что вам следует знать о различных типах тестов на COVID, как они » и что они могут вам сказать.

Эти диагностические тесты считаются наиболее чувствительными для выявления активного заражения, и их результаты очень точны. Вы можете принять один, если вы или ваш врач считаете, что у вас COVID. Вас также могут попросить пройти этот тип теста, если вам нужно доказать своему работодателю или колледжу, что вы в настоящее время не инфицированы, прежде чем вернуться на работу или в университетский городок.

В большинстве случаев поставщик медицинских услуг соберет слизь из носа или горла с помощью специального тампона. (В некоторых молекулярных тестах сейчас используется слюна, что может показаться людям более комфортным.) Молекулярные тесты часто называют ПЦР-тестами, сокращенно от полимеразной цепной реакции, лабораторного метода, используемого для обнаружения генетического материала вируса, поясняет Управление по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA). ). Время обработки варьируется от минут до дней или дольше, в зависимости от того, анализируется ли образец на месте или отправляется в стороннюю лабораторию, поясняет клиника Мэйо.

Тесты с использованием мазка из носоглотки - того, который проникает глубоко в вашу нос к горлу - по-прежнему считаются золотым стандартом. Но в последние месяцы стали доступны наборы для тестирования в домашних условиях, которые позволяют людям самостоятельно собирать образец (слизь или слюна) и в течение ночи направлять его в лабораторию для анализа.

Эти наборы для тестирования просты в использовании. и, возможно, менее устрашающе, чем анализ с использованием длинных мазков, используемый в медицинских учреждениях. Кроме того, одно небольшое исследование показывает, что, когда людей обучают правильной технике сбора собственной пробы, результаты самотестирования могут быть такими же точными, как и результаты, полученные медицинскими работниками.

Этот тип диагностического теста часто называют «экспресс-тестом», потому что время выполнения намного меньше, чем у теста РНК. Также дешевле производить. В результате тесты на антигены используются для скрининга большого числа людей, например, в аэропортах, как отмечается в недавней статье в журнале Nature.

С точки зрения пациента, тестирование на антигены работает во многом так же, как молекулярное тестирование. Ваш лечащий врач возьмет мазок с задней части носа или горла, чтобы взять образец для анализа. Но вместо того, чтобы ждать результатов несколько дней, тест на антиген может дать результат за час или меньше, говорит FDA. Если результат положительный, скорее всего, это правильно: тесты на антигены очень точны. Проблема в том, что эти тесты чаще пропускают активное заражение. Если у вас есть симптомы COVID, но тест отрицательный, ваш врач может назначить молекулярный тест, чтобы исключить ложноотрицательный результат.

Некоторые тесты на антигены можно провести прямо в офисе вашего врача, а это значит, что вам не нужно идти в лабораторию для тестирования. Синдху Адерсон, доктор медицины из Северо-Западного отделения неотложной медицинской помощи, базирующегося в Чикаго, говорит, что эти тесты «по месту лечения» в основном используются в отделениях неотложной помощи, врачебных кабинетах и ​​поликлиниках. (Примечание. Не все экспресс-тесты в месте оказания помощи являются тестами на антигены. В сентябре FDA разрешило экстренное использование комбинированного экспресс-теста Roche на основе ПЦР для SARS-CoV-2 и гриппа.)

Этот тест ищет антитела к коронавирусу. Антитела - это белки, которые ваша иммунная система вырабатывает для борьбы с чужеродным захватчиком, например с вирусом. Тест на антитела к COVID-19 не может диагностировать активную коронавирусную инфекцию. Все, что он говорит вам, - это были ли вы инфицированы в какой-то момент в прошлом, даже если это произошло несколько месяцев назад. Антитела можно обнаружить только через несколько дней после начала инфекции.

Нет никаких тестов на антитела, разрешенных FDA, в домашних условиях. Вам нужно будет обратиться к врачу, который возьмет образец крови через укол пальца или кровь из вены на руке. Подавляющее большинство этих тестов выполняется в центральной лаборатории, на обработку которой может уйти несколько дней. Но FDA только что одобрило первый тест на наличие антител на коронавирус в местах оказания медицинской помощи, что позволило кабинетам врачей, больницам, центрам неотложной помощи и отделениям неотложной помощи получить ответ в течение 15 минут с использованием крови из кончика пальца человека.

Тестирование на антитела не рекомендуется раньше, чем через 14 дней после появления симптомов, сообщает клиника Майо. Если вы сделаете тест слишком рано - пока ваша иммунная система все еще укрепляет свою защиту - он может не дать точного результата. Иногда тестирование на антитела проводится вместе с тестированием на вирусы, когда кто-то обращается за медицинской помощью на поздних стадиях болезни. Это также может помочь подтвердить диагноз мультисистемного воспалительного синдрома у детей, состояния, связанного с COVID.

Если у вас есть антитела к SAR-CoV-2, означает ли это, что у вас есть иммунитет против будущих инфекций COVID? Исследователи до сих пор не знают наверняка, но недавние исследования показывают, что прошлые приступы могут обеспечить некоторую защиту.

Тестирование на антитела играет определенную роль в текущей пандемии, поскольку может предоставить информацию о распространенности инфекции. в популяции и частоте бессимптомной инфекции, согласно FDA.