Nacional (какао-бобы)

Nacional - это редкий сорт какао-бобов, произрастающий в таких регионах Южной Америки, как Эквадор и Перу. Некоторые эксперты 21 века ранее считали, что фасоль националь вымерла. Чистые генотипы бобов встречаются редко, потому что большинство сортов Насиональ скрещивались с другими сортами какао-бобов. Эквадорский сорт какао под названием «Насьональ» ведет свое генетическое происхождение еще 5 300 лет назад от самых ранних известных деревьев какао, одомашненных человечеством. В 18-19 веках многие европейские шоколатье считали Nacional самым желанным источником какао в мире из-за его цветочного аромата и сложного вкусового профиля. Это была золотая эра эквадорского какао, но она резко оборвалась в 1916 году, когда вспышка болезни «ведьмин метла» уничтожила сорт насьональ по всей стране. После того, как болезнь поразила, зародышевую плазму иностранных сортов какао впоследствии ввезли в страну, начиная с 1930-х годов, что привело к повсеместной гибридизации эквадорского какао. К началу 21 века большинство людей считало, что чистого генотипа националь больше не существует.

В 2009 году Эквадорский институт сельскохозяйственных исследований (INIAP) собрал образцы ДНК с деревьев какао по всему Эквадору, всего 6 деревьев (из из 11000 протестированных образцов) были подтверждены как 100% генетически чистые какао Nacional. Это всего 0,05% деревьев какао, проанализированных INIAP в ходе полевых исследований. В 2013 году компания To'ak Chocolate обнаружила рощи 100–120-летних какао-деревьев в долине Пьедра-де-Плата, расположенной в горах региона выращивания какао Арриба в Эквадоре, в провинции Манаби. С помощью Фонда сохранения семейных реликвий какао (HCP), а также Фредди Амореса, директора INIAP, и доктора Линдела Мейнхардта из USDA-ARS, Тоак провел тесты ДНК на небольшом размере образцов этих деревьев. Из шестнадцати испытанных старых древесных деревьев девять оказались генетически чистым сортом Насьональ. Анализ ДНК подтвердил, что бобы принадлежат исключительно к генотипу Nacional, в результате чего количество чистых деревьев Nacional с подтвержденной ДНК в Эквадоре достигло пятнадцати.